嵯峨のたゆまぬ努力が活躍につながっている。「高校に入って最初の大会で同じ中学だった仲本（路惟）と大久保（希音）がレギュラーに抜てきされ、自分も負けられないと思った。パワーと高さを身に付けるためにジャンプやウエートトレーニングに励んだ。姉や兄にアドバイスをもらうこともあった」。これまでのキャリアや才能に甘えることなく、謙虚に、ひたむきに上を目指してきた。その努力は現在も継続中だ。

　バレーに対する思いも人一倍強い。「とにかくバレーが大好き。スパイクを決めた瞬間や、レシーブ、サーブなど一つ一つのプレー全てが楽しい。試合は最高。練習をキツイとか、大変だと感じたことは一度もない。バレーができる時間が幸せ」と、あどけなさの残る顔で笑う。好きだから強くなりたい、楽しいからもっと練習したい―。純粋な気持ちを原動力に「攻守両方でチームを支えられるような選手」を目指す。

新エースとして期待がかかる

（甲斐理恵）